거울로 옆모습을 보면 예전보다 목이 앞으로 빠져 있는 것 같고, 어깨도 안쪽으로 말린 느낌이 들어서 걱정됩니다.

특히 장시간 앉아 있다가 일어나면 목을 뒤로 젖히기가 불편하고 두통처럼 머리가 무거운 날도 있습니다.

찾아보니 일자목과 거북목이 비슷하게 설명되는 경우가 많던데, 실제로 두 가지가 어떻게 다른지 궁금합니다.

일자목과 거북목이 생기는 원인이나 초기 증상에도 차이가 있는지, 어느 정도면 진단을 받아야 하는지도 알고 싶습니다.

단순히 자세를 바르게 하는 것만으로 좋아질 수 있는지, 일자목 교정이 필요한 경우에는 어떤 방식으로 관리해야 하는지도 궁금합니다.

한의사 답변

일자목과 거북목은 무엇이 다른가

일자목과 거북목의 차이는 경추의 배열과 머리가 앞으로 이동한 정도를 함께 살펴보면 이해하기 쉽습니다.

정상적인 목뼈는 옆에서 봤을 때 완만한 C자 형태의 곡선을 이루는데, 일자목은 이 곡선이 감소해 목이 비교적 곧게 펴진 상태를 말합니다.

반면 거북목은 목뼈의 배열뿐 아니라 머리가 어깨보다 앞쪽으로 이동한 자세가 두드러지는 경우를 흔히 표현하는 말입니다. 두 상태가 함께 나타나는 경우도 많습니다.

원인과 초기 증상

장시간 컴퓨터나 스마트폰을 내려다보는 자세, 높은 베개, 운동 부족, 반복적인 작업 등이 목 주변의 근육과 관절에 부담을 줄 수 있습니다.

초기에는 뒷목과 어깨의 뻐근함, 목을 움직일 때의 불편감, 두통이나 눈의 피로감 등이 나타날 수 있으며, 오래 지속되면 목과 어깨 주변의 긴장이 쉽게 풀리지 않는 양상으로 이어질 수 있습니다.

다만 통증의 정도만으로 일자목이나 거북목을 판단하기는 어렵습니다. 자세와 경추의 움직임, 근육 긴장도 등을 함께 확인하는 것이 중요합니다.

진단은 어떻게 하나

진료에서는 현재 자세와 목의 정렬만 보는 것이 아니라 목을 어느 방향으로 움직일 때 제한이 생기는지, 좌우 근육의 긴장도가 다른지 등을 함께 살펴볼 수 있습니다.

필요한 경우 체형 검사, 좌우 대칭 검사, 경추 촉진 검사, 경추 회전 제한 검사, 측경부 근긴장 검사 등을 통해 현재 상태를 확인할 수 있습니다.

특히 목이 반복적으로 한쪽으로 돌아가거나 힘을 빼도 특정 방향으로 틀어지는 증상이 있다면 단순한 일자목이나 거북목과 구분해 다른 원인이 있는지도 확인해야 합니다.

일자목 교정과 생활관리

일자목 교정은 한 가지 방법만 적용하기보다 현재 목의 정렬과 주변 근육의 긴장, 평소 자세를 함께 고려하는 것이 좋습니다.

컴퓨터 모니터는 고개를 과도하게 숙이지 않는 높이에 두고, 스마트폰을 장시간 아래로 내려다보는 습관을 줄이며, 같은 자세를 오래 유지하지 않도록 중간중간 목과 어깨를 움직여주는 것이 도움이 됩니다.

치료가 필요한 경우에는 상태에 따라 긴장된 근육과 관절의 움직임을 확인하고 체형과 경추의 균형을 고려해 치료 방향을 정하게 됩니다. 치료효과와 치료 기간 역시 목의 상태와 증상이 지속된 기간, 생활습관 등에 따라 달라질 수 있습니다.

잠실 미소진한의원

기초검사와 체형 검사, 좌우 대칭 검사, 경추 촉진 검사, 경추 회전 제한 검사, 측경부 근긴장 검사 등을 통해 목과 체형의 상태를 살펴보고 있습니다.

김준한 대표원장(한의학 박사)이 진료하며, 서울 송파구 올림픽로12길 5 정호빌딩 6층에 위치하고 있습니다. 잠실새내역 4번 출구에서 접근할 수 있으며 대표전화는 02-425-1090입니다.

진료 전에는 현재 증상이 언제부터 시작됐는지, 컴퓨터·스마트폰 사용시간과 평소 자세, 통증이 심해지는 상황 등을 함께 정리해두면 상담에 도움이 됩니다.

송파구(잠실, 마천동, 삼전동, 가락동, 문정동, 석촌동, 거여동, 방이동, 오금동, 장지동, 풍납동, 신천동)를 중심으로 강남구, 강동구, 광진구, 분당 판교, 위례, 하남, 구리, 남양주 지역과 접근이 편리해 많은 분들이 꾸준하게 내원하고 계십니다.​