개포동 말초성 안면마비 며칠 전부터 한쪽 귀 뒤쪽이 뻐근하고 얼굴이 묘하게 당기는 느낌이 있었는데, 아침에 일어나 보니 한쪽 눈이 잘 감기지 않고 물을 마실 때 입가로 새는 증상이 생겼습니다.

처음에는 피곤해서 그런가 싶었는데 거울을 보니 웃을 때 한쪽 입꼬리가 잘 움직이지 않고 표정도 어색해졌습니다.

최근 야근이 많았고 잠도 부족했는데, 이런 생활환경이나 감기 같은 바이러스 감염이 벨 마비의 원인이 될 수 있는지 궁금합니다.

또 인터넷을 찾아보니 말초성 안면마비와 뇌질환으로 인한 안면마비를 구분해야 한다고 해서 걱정됩니다.

벨 마비가 왜 생기는지, 초기 증상은 어떤 것이 있는지, 어느 정도까지 검사를 받아야 하는지도 알고 싶습니다.

한의사 답변

벨 마비는 왜 발생하나

벨 마비는 특별한 외상이나 수술 등의 원인이 확인되지 않은 상태에서 갑자기 한쪽 안면신경의 기능이 떨어지는 질환을 말합니다.

정확한 발생 기전이 하나로 밝혀진 것은 아니지만, 단순히 얼굴 근육에 문제가 생긴 것이라기보다 안면신경에 염증과 부종 등이 발생하면서 신경 기능이 저하되는 것으로 설명합니다.

특히 단순포진바이러스 등의 바이러스 재활성화가 관련된 것으로 추정되고 있으며, 감염 후 면역 반응이나 피로, 수면 부족과 같은 여러 요인이 영향을 줄 가능성도 있습니다. 다만 피곤하거나 추운 곳에서 잤다는 이유만으로 벨 마비가 발생한다고 단정할 수는 없습니다.

초기에는 어떤 증상이 나타나나

대표적인 초기 증상은 한쪽 얼굴의 움직임이 둔해지는 것입니다. 눈을 완전히 감기 어렵거나, 이마에 주름을 잡기 힘들고, 웃을 때 한쪽 입꼬리가 잘 올라가지 않을 수 있습니다.

또 물이나 음료를 마실 때 입가로 새거나, 양치할 때 물이 새는 증상이 나타나기도 합니다. 귀 뒤쪽의 통증이나 불편감, 미각 변화, 소리에 평소보다 예민해지는 증상이 동반되는 경우도 있습니다.

이러한 증상이 갑자기 발생했다면 단순한 피로로 생각해 며칠 기다리기보다는 의료기관에서 상태를 확인하는 것이 좋습니다. 특히 갑작스러운 말 어눌함, 팔이나 다리의 힘 저하, 보행 이상 등이 함께 나타난다면 다른 신경계 질환 가능성을 확인하기 위해 신속한 진료가 필요합니다.

진단과 치료는 어떻게 진행하나

진단은 증상의 발생 시점과 얼굴 움직임을 확인하고, 눈 감기, 이마와 입 주변의 움직임 등을 살펴보면서 이루어집니다. 필요한 경우 다른 질환을 배제하기 위한 추가 검사를 시행할 수 있습니다.

한의학적 치료에서는 현재 나타난 마비 정도와 얼굴 근육의 긴장, 턱관절과 경추 주변의 상태 등을 함께 살펴 치료 방향을 정합니다. 안면마비는 단순히 얼굴 근육이 굳은 질환이 아니라 안면신경의 기능 저하와 얼굴 근육의 움직임 장애가 함께 나타나는 질환이기 때문입니다.

치료효과와 치료 기간은 발병 시점, 마비 정도, 회복 속도, 후유증 여부 등에 따라 차이가 큽니다. 초기에는 신경 기능 회복을 돕고 얼굴 움직임을 관리하는 데 초점을 두며, 시간이 지나면서 얼굴의 긴장이나 비대칭이 남은 경우에는 턱관절과 경추, 주변 조직의 상태까지 함께 살펴볼 수 있습니다.

회복 과정에서 무엇을 관리해야 하나

눈이 잘 감기지 않는 경우에는 각막이 건조해지거나 손상되지 않도록 눈을 보호하는 관리가 중요합니다. 또한 무리한 얼굴 운동을 반복하기보다는 현재 상태에 맞는 방법을 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.

특히 벨 마비 이후 얼굴 움직임이 회복되는 과정에서 특정 근육이 과도하게 긴장하거나 얼굴 좌우 움직임의 차이가 지속되는 경우도 있으므로, 증상의 변화에 따라 치료와 관리를 조절할 필요가 있습니다.

잠실 미소진한의원

안면마비(구안와사), 벨 마비, 사경증, 근긴장이상증, 안면교정, 안면비대칭, 체형교정 등을 진료하며, 기초검사와 구강 구조 검사, 체형 검사, 좌우 대칭 검사, 턱관절 균형 검사, 경추 촉진 및 회전 제한 검사, 측경부 근긴장 검사 등을 통해 얼굴과 턱관절, 경추의 상태를 함께 살펴보고 있습니다.

김준한 대표원장(한의학 박사)이 진료하며, 안면마비의 경우 마비 이후 남아 있는 얼굴 움직임과 근육의 긴장, 턱관절 및 경추 주변 상태 등을 종합적으로 확인하여 개인의 상태에 맞는 치료 방향을 설정합니다.

위치는 서울 송파구 올림픽로 12길 5 정호빌딩 6층으로, 잠실새내역 4번 출구에서 접근할 수 있으며 대표전화는 02-425-1090입니다.​ 

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