처음에는 단순한 근육통이라고 생각했지만, 고개를 돌리거나 숙일 때 통증이 더 심해지고 손가락 끝까지 찌릿한 느낌이 나타날 때도 있습니다.

특히 목디스크가 있으면 팔이나 손까지 저릴 수 있다는 이야기를 들으니 걱정이 됩니다.

잠을 자고 일어나면 목이 굳은 것처럼 뻣뻣하고, 오래 앉아 있으면 증상이 더 심해지는 것도 관련이 있는지 궁금합니다.

단순한 목 근육의 긴장과 목디스크의 증상은 어떻게 구별하는지, 병원에서는 어떤 기준으로 진단하는지도 알고 싶습니다.

답변

목 통증만 나타나는 것은 아닙니다

목디스크는 목뼈 사이의 디스크가 변성되거나 돌출되면서 주변 신경을 자극하거나 압박해 여러 증상을 일으킬 수 있습니다.

대표적으로 목 통증과 뻣뻣함이 나타나지만, 신경이 자극되면 어깨와 팔, 손가락까지 통증이나 저림이 이어질 수 있습니다.

특히 목을 움직일 때 팔까지 당기거나 찌릿한 느낌이 반복된다면 단순한 근육통과 구분해서 살펴볼 필요가 있습니다.

초기에는 뻐근함으로 시작하기도

초기 증상은 목 주변의 뻐근함이나 결림처럼 비교적 가볍게 느껴지는 경우가 있습니다.

장시간 컴퓨터나 스마트폰을 사용하는 자세, 반복적인 목의 움직임, 외상, 퇴행성 변화 등이 원인이 될 수 있으며 개인마다 증상의 양상이 다릅니다.

시간이 지나면서 어깨와 팔의 통증, 손 저림, 감각이 둔해지는 느낌 등이 동반될 수 있습니다.

다만 이러한 증상만으로 목디스크를 단정할 수는 없으며, 신경학적 검사와 필요한 경우 영상검사를 함께 고려해야 합니다.

진단할 때는 목과 신경 상태를 함께 확인

진단 기준을 정할 때는 단순히 목이 아픈지만 확인하지 않습니다.

목의 움직임이 어느 방향에서 제한되는지, 통증이나 저림이 어느 부위로 이어지는지, 근력과 감각에는 변화가 없는지 등을 종합적으로 확인합니다.

한의원에서는 경추 촉진 검사와 경추 회전 제한 검사, 측경부 근긴장 검사 등을 통해 목 주변의 긴장과 움직임 상태를 살펴볼 수 있습니다.

필요한 경우에는 기존 검사 결과나 영상자료를 참고해 다른 질환과 감별하는 과정도 중요합니다.

치료와 생활관리는 증상에 맞춰 진행해야

목디스크의 처방과 치료는 통증의 정도와 신경 자극 여부, 근육 긴장, 자세 등을 종합적으로 고려해 결정하는 것이 좋습니다.

한의학적 치료에서는 침, 약침, 추나 등의 방법을 활용해 주변 근육과 관절의 긴장을 조절하고 목의 움직임을 회복하도록 돕는 방향으로 접근할 수 있습니다.

치료효과나 치료 기간은 디스크의 상태와 증상이 시작된 시점, 생활환경 등에 따라 달라질 수 있어 획일적으로 정하기 어렵습니다.

평소에는 같은 자세로 오래 앉아 있지 않고 중간중간 자세를 바꾸며, 스마트폰을 지나치게 낮은 위치에서 보는 습관을 줄이는 것이 도움이 됩니다.

팔이나 손의 힘이 떨어지거나 감각 이상이 점점 심해지는 경우, 보행이나 배뇨·배변에 변화가 나타나는 경우에는 한방치료 여부와 관계없이 신경외과나 정형외과 등에서 우선적인 평가를 받는 것이 필요합니다.

미소진한의원 잠실

목 주변의 상태를 확인할 때 기초검사와 체형검사, 경추 촉진 검사, 경추 회전 제한 검사, 측경부 근긴장 검사 등을 활용해 턱관절과 경추, 체형의 균형을 함께 살펴보는 방식으로 상담합니다.

김준한 대표원장(한의학 박사)이 진료하며, 서울 송파구 올림픽로12길 5 정호빌딩 6층에 위치하고 있습니다. 잠실새내역 4번 출구에서 접근할 수 있으며 대표전화는 02-425-1090입니다.

송파구(잠실, 마천동, 삼전동, 가락동, 문정동, 석촌동, 거여동, 방이동, 오금동, 장지동, 풍납동, 신천동)를 중심으로 강남구, 강동구, 광진구, 분당 판교, 위례, 하남, 구리, 남양주 지역과 접근이 편리해 많은 분들이 꾸준하게 내원하고 계십니다.​