역삼동 벨마비 병원 안면마비가 갑자기 생겨서 한쪽 얼굴이 잘 움직이지 않고, 눈도 완전히 감기지 않아 걱정하고 있습니다.

처음에는 피곤해서 그런가 했는데 입꼬리가 한쪽으로 처지고 물을 마실 때 새기도 하더라고요.

귀 뒤쪽으로 뻐근한 느낌도 있고 표정이 어색해서 사람을 만나는 것도 신경 쓰입니다.

병원에서는 벨 마비라고 설명을 들었는데, 치료를 받으면 예전처럼 돌아갈 수 있는지 궁금합니다.

특히 인터넷을 찾아보니 사람마다 회복 속도가 다르다고 해서 더 불안합니다.

벨 마비는 시간이 지나면 자연스럽게 좋아지는 경우도 있다고 하는데, 치료를 받는 것과 그냥 기다리는 것에 차이가 있는지도 궁금합니다. 

현재 치료를 시작한 지 얼마 되지 않았는데 앞으로 얼마나 걸릴지, 후유증이 남지 않으려면 어떻게 관리해야 하는지도 알고 싶습니다.

한의사 답변

벨 마비를 진단받으면 가장 먼저 ‘다시 정상적으로 움직일 수 있을까?’라는 걱정을 하게 됩니다. 벨 마비는 말초 안면신경의 기능이 갑자기 떨어지면서 한쪽 얼굴의 움직임이 감소하는 질환으로, 상당수는 시간이 지나면서 기능이 회복되는 경과를 보입니다.

다만 회복 정도와 기간은 신경 기능이 얼마나 저하되었는지, 증상이 시작된 시점과 치료 시기, 얼굴 근육의 상태 등에 따라 개인차가 있습니다. 따라서 단순히 발병 후 며칠이 지났는지만으로 회복 여부를 판단하기는 어렵습니다.

벨 마비의 원인과 초기 증상

벨 마비의 정확한 원인은 하나로 단정하기 어렵지만 바이러스 감염과 관련된 안면신경의 염증이나 부종 등이 원인으로 거론됩니다. 갑자기 한쪽 입꼬리가 처지거나 눈이 잘 감기지 않고, 이마 주름을 잡기 어려운 증상이 대표적입니다.

귀 주변 통증이나 불편감, 미각 변화, 소리에 예민해지는 증상이 함께 나타나는 경우도 있습니다. 반면 팔이나 다리의 힘이 빠지거나 말이 어눌해지는 증상이 동반된다면 단순 벨 마비와 구별해야 하므로 응급 평가가 필요합니다.

진단 기준과 치료 시기

진단은 증상의 발생 양상과 신경학적 진찰 등을 종합해 이루어집니다. 특히 뇌졸중이나 대상포진에 의한 안면신경마비 등 다른 원인이 아닌지를 확인하는 과정이 중요합니다.

처방과 치료 방향 역시 원인과 증상의 정도에 따라 달라질 수 있습니다. 초기에는 의료기관에서 적절한 평가를 받고 필요한 치료를 시작하는 것이 중요하며, 눈이 제대로 감기지 않는 경우에는 각막이 마르거나 손상되지 않도록 눈을 보호하는 관리도 필요합니다.

치료효과와 치료 기간은 개인차가 있습니다

벨 마비의 회복은 며칠 만에 끝나는 경우도 있지만 수주에서 수개월에 걸쳐 서서히 진행되기도 합니다. 얼굴 움직임이 돌아오는 과정에서도 좌우 차이가 남거나 근육이 뻣뻣하게 느껴질 수 있어 경과를 지속적으로 관찰하는 것이 좋습니다.

한의학적 치료에서는 안면신경 기능 저하 자체뿐 아니라 얼굴 주변 근육의 긴장과 움직임, 턱관절과 경추의 균형 등을 함께 살펴 치료 방향을 결정할 수 있습니다. 마비 이후 남은 움직임의 정도와 얼굴의 비대칭을 확인하면서 침 치료나 교정·재활적 접근 등을 개별적으로 적용하는 방식입니다.

벨 마비 후 관리방법

회복기에는 얼굴을 과도하게 반복해서 움직이거나 무리한 자가 마사지를 하기보다는 현재 상태에 맞는 방법으로 관리하는 것이 좋습니다. 눈이 잘 감기지 않는다면 의료진의 안내에 따라 눈을 보호하고, 수면과 휴식을 충분히 취하는 것도 중요합니다.

또한 마비가 오래 지속되면서 얼굴이 굳거나 표정 움직임이 달라진 경우에는 단순히 마비된 부위만 보는 것보다 턱관절, 경추, 얼굴 주변 조직의 긴장과 좌우 균형까지 함께 확인하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

따라서 ‘벨 마비는 완치가 되느냐’라는 질문에는 모든 환자가 동일한 결과를 얻는다고 단정하기보다는, 현재 안면신경 기능과 후유증 정도를 정확하게 확인하고 회복 과정을 꾸준히 관리하는 것이 중요하다고 말씀드릴 수 있습니다.

잠실 미소진한의원

안면마비(구안와사), 벨마비, 사경증, 근긴장이상증, 안면교정, 안면비대칭, 체형교정 등을 진료하고 있습니다.

기초검사, 구강 구조 검사, 좌우 대칭 검사, 턱관절 균형 검사, 경추 촉진 및 회전 제한 검사, 측경부 근긴장 검사 등을 통해 얼굴과 턱관절, 경추 및 체형의 상태를 함께 살펴 치료 방향을 결정합니다.

김준한 대표원장(한의학 박사, 비대칭 안면&체형 교정학회 회장)이 진료하며, 서울 송파구 올림픽로12길 5 정호빌딩 6층에 위치해 있습니다. 잠실새내역 4번 출구에서 접근할 수 있으며 대표전화는 02-425-1090입니다.​ 

송파구(잠실, 마천동, 삼전동, 가락동, 문정동, 석촌동, 거여동, 방이동, 오금동, 장지동, 풍납동, 신천동)를 중심으로 강남구, 강동구, 광진구, 분당 판교, 위례, 하남, 구리, 남양주 지역과 접근이 편리해 많은 분들이 꾸준하게 내원하고 계십니다.​