처음에는 한쪽 눈이 잘 감기지 않고 입꼬리가 처지면서 음식물을 먹을 때 불편했는데, 급성기는 지나고 나니 얼굴이 예전처럼 움직이지 않습니다.

지금은 웃을 때 한쪽 입꼬리만 올라가고, 눈 주변이 뻣뻣하면서 얼굴이 당기는 느낌도 있습니다.

특히 말을 많이 하거나 피곤한 날에는 얼굴 비대칭이 더 눈에 띄고, 가끔 귀 주변과 턱 쪽으로 뻐근한 통증도 느껴집니다.

몇 달이 지난 상태라 이제는 늦은 것인지 걱정되는데, 안면신경마비 후유증은 시간이 지나도 치료할 수 있을까요?

또 안면마비 대상포진처럼 원인이 달랐던 경우에도 치료 방법이 다른지, 어느 정도의 치료 기간을 생각해야 하는지도 궁금합니다.

한의사 답변

안면신경마비 후유증은 마비가 발생한 원인과 신경 손상 정도, 현재 남아 있는 움직임에 따라 치료 방향이 달라질 수 있습니다.

급성기가 지나도 얼굴 한쪽의 움직임이 둔하거나 표정이 비대칭하고, 얼굴이 당기거나 뻣뻣한 느낌이 지속된다면 현재 상태를 다시 평가해보는 것이 좋습니다.

후유증이 남는 원인

안면신경마비는 단순히 얼굴 근육이 약해지는 문제만으로 설명하기 어렵습니다.

바이러스 감염이나 대상포진, 수술 후 손상, 뇌혈관 질환 등 여러 원인이 있을 수 있으며, 신경 기능이 회복되는 과정에서 근육의 움직임이 서로 맞지 않거나 과도하게 긴장하는 경우도 있습니다.

특히 안면마비 대상포진처럼 안면신경 주변에 통증이나 피부 증상이 함께 나타났던 경우에는 초기 상태와 신경 손상 정도를 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

어떤 증상을 확인하나

진료에서는 얼굴 좌우의 움직임과 표정, 눈을 감는 정도, 입술을 오므리거나 웃을 때의 움직임 등을 확인합니다.

여기에 턱관절의 움직임과 교합, 경추의 회전 제한, 측경부 근육의 긴장, 얼굴 주변 조직의 좌우 차이 등을 함께 살펴 치료 방향을 정하게 됩니다.

오래된 안면신경마비 후유증이라도 남아 있는 신경과 근육의 기능을 확인하고 얼굴 주변의 긴장과 움직임을 조절하는 치료를 고려할 수 있습니다.

치료는 어떻게 진행하나

치료는 현재 나타나는 증상에 따라 침 치료, 근육과 연부조직에 대한 치료, 안면 움직임을 위한 재활적 접근 등을 개별적으로 적용할 수 있습니다.

턱관절이나 경추의 균형이 얼굴 움직임과 함께 영향을 주고 있다고 판단되면 해당 부위의 구조와 움직임을 함께 살펴볼 수 있습니다.

잠실 미소진한의원에서는 기초검사와 구강 구조 검사, 좌우 대칭 검사, 턱관절 균형 검사, 경추 촉진 및 회전 제한 검사 등을 통해 얼굴만이 아니라 주변 구조도 확인하는 방식으로 접근하고 있습니다.

치료 기간과 관리방법

치료 기간은 마비가 발생한 시점과 원인, 신경 손상 정도, 현재 얼굴 움직임과 근육 긴장 상태에 따라 차이가 큽니다.

따라서 몇 회의 치료로 기간을 단정하기보다는 초기 상태와 치료 과정에서 나타나는 변화를 지속적으로 확인하는 것이 중요합니다.

집에서는 얼굴을 과도하게 반복해서 움직이기보다 의료진에게 안내받은 범위에서 무리하지 않는 안면 운동을 시행하고, 수면과 피로 관리에도 신경 쓰는 것이 좋습니다.

안면신경마비 후유증이 오래 지속되고 있다면 단순히 시간이 지났다는 이유로 치료 가능성을 판단하기보다 현재 남아 있는 기능과 얼굴 주변의 구조적 상태를 확인해보는 것이 도움이 됩니다.

미소진한의원 잠실

안면마비(구안와사), 벨마비, 사경증, 근긴장이상증, 안면교정, 안면비대칭, 체형교정 등을 진료하고 있습니다.

김준한 대표원장(한의학 박사)이 진료하며, 안면마비 후유증의 상태를 확인한 뒤 턱관절과 경추, 얼굴 주변 조직의 균형을 함께 고려해 치료 방향을 상담합니다.

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