남양주 구안와사 며칠 전부터 한쪽 얼굴이 이상하게 느껴지더니 아침에 일어나 보니 한쪽 눈이 잘 감기지 않고 물을 마실 때 입가로 새는 증상이 생겼습니다.

처음에는 피곤해서 그런가 했는데 거울을 보니 웃을 때 한쪽 입꼬리가 거의 움직이지 않고, 얼굴 좌우가 달라 보입니다.

귀 주변으로 뻐근하거나 불편한 느낌도 있고 음식 맛이 평소와 다르게 느껴지는 것 같아 걱정됩니다.

찾아보니 안면신경마비가 벨마비나 구안와사와 관련이 있다고 하는데, 정확히 어떤 질환인지 궁금합니다.

안면신경마비가 생기는 원인은 무엇이고, 이런 증상이 나타났을 때 어떤 검사를 받아야 하는지도 알고 싶습니다.

특히 시간이 지나면 저절로 좋아지는 경우도 있는지, 치료를 받는다면 얼마나 걸리는지 궁금합니다.

한방에서는 어떤 방식으로 진단하고 치료하는지도 함께 알고 싶습니다.

한의사 답변

안면신경마비는 어떤 질환인가

안면신경마비는 얼굴 근육의 움직임을 담당하는 안면신경의 기능이 저하되면서 한쪽 또는 양쪽 얼굴의 움직임이 감소하는 질환입니다. 흔히 구안와사라고도 부르며, 벨마비 역시 안면신경마비의 대표적인 형태 중 하나입니다.

눈을 제대로 감기 어렵거나 이마의 주름이 잘 잡히지 않고, 웃거나 말할 때 한쪽 입꼬리가 처지는 것이 대표적인 초기 증상입니다. 귀 주변 통증이나 미각 변화, 눈이나 입이 건조하게 느껴지는 증상이 동반되기도 합니다.

원인과 진단 기준은 무엇인가

안면신경마비의 원인은 한 가지로 정해져 있지 않습니다. 바이러스 감염과 관련된 벨마비를 비롯해 대상포진, 외상이나 수술 후 손상, 드물게 뇌혈관질환이나 종양 등도 원인이 될 수 있습니다.

따라서 얼굴 한쪽이 갑자기 움직이지 않는다고 해서 모두 같은 질환으로 단정해서는 안 됩니다. 특히 팔이나 다리의 힘이 떨어지거나 말이 어눌해지는 증상, 심한 어지럼증 등이 함께 나타난다면 뇌졸중과 같은 응급질환을 먼저 감별해야 합니다.

진단은 증상이 시작된 시점과 진행 양상, 얼굴 근육의 움직임, 눈 감김 정도 등을 확인하고 필요한 경우 신경학적 검사나 영상검사 등을 통해 다른 원인을 구분하는 방식으로 진행합니다.

처방과 치료는 어떻게 진행하나

안면신경마비 치료는 발생 시기와 마비 정도, 통증이나 감각 이상 여부, 기존의 후유증 등을 종합적으로 고려해야 합니다. 급성기에는 원인과 상태에 따라 적절한 의학적 처치를 우선적으로 고려하는 것이 중요합니다.

한의학적 치료에서는 얼굴의 움직임과 긴장 상태를 살피면서 침, 약침, 한약 등의 처방을 개별 상태에 맞게 활용할 수 있습니다. 이후 마비가 오래 지속되거나 얼굴 근육의 움직임이 비대칭적으로 남은 경우에는 얼굴 주변 조직뿐 아니라 턱관절과 경추의 균형까지 함께 살펴보기도 합니다.

기초검사와 좌우 대칭 검사, 턱관절 균형 검사, 경추 촉진 및 회전 제한 검사, 측경부 근긴장 검사 등을 통해 얼굴과 목 주변의 상태를 함께 확인하고 있습니다.

치료효과와 치료 기간

안면신경마비는 발병 원인과 신경 손상 정도에 따라 회복 속도가 크게 달라질 수 있습니다. 비교적 최근 발생한 경우와 오랫동안 후유증이 남아 있는 경우의 치료 목표도 다르게 설정할 필요가 있습니다.

특히 오래된 안면마비 후유증은 얼굴 근육이 굳거나 좌우 움직임의 차이가 커질 수 있고, 경우에 따라 얼굴의 불수의적인 움직임이나 연합운동이 나타나기도 합니다. 이때는 남아 있는 신경과 근육의 기능을 확인하면서 단계적으로 관리하는 것이 중요합니다.

따라서 몇 회 만에 좋아진다고 단정하기보다는 현재 상태를 정확히 평가한 뒤 치료 기간과 목표를 정하는 것이 현실적입니다. 치료효과 역시 개인의 상태와 생활관리, 발병 기간 등에 따라 차이가 날 수 있습니다.

일상에서의 관리방법도 중요

눈이 잘 감기지 않는 경우에는 각막이 건조해지거나 손상되지 않도록 안과적인 관리가 필요할 수 있습니다. 얼굴을 과도하게 마사지하거나 강한 자극을 반복하는 것은 오히려 불편감을 높일 수 있어 주의해야 합니다.

수면과 휴식을 충분히 확보하고, 얼굴과 목 주변에 과도한 긴장이 생기지 않도록 관리하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 무엇보다 갑작스러운 얼굴마비가 발생했다면 단순 피로로 생각하고 오래 기다리기보다는 빠르게 의료기관에서 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

잠실 미소진한의원

안면마비(구안와사), 벨마비, 사경증, 근긴장이상증, 안면교정, 안면비대칭, 체형교정 등을 진료하고 있습니다.

김준한 대표원장(한의학 박사, 비대칭 안면&체형 교정학회 회장)이 진료하며, 중증 및 난치성 안면 질환의 임상 데이터를 바탕으로 마비 후유증과 얼굴의 구조적 불균형을 함께 살피는 치료를 진행하고 있습니다.

주소는 서울 송파구 올림픽로 12길 5 정호빌딩 6층이며, 잠실새내역 4번 출구에서 접근할 수 있습니다.​ 

잠실 미소진한의원은 송파구(잠실, 마천동, 삼전동, 가락동, 문정동, 석촌동, 거여동, 방이동, 오금동, 장지동, 풍납동, 신천동)를 중심으로 강남구, 강동구, 광진구, 분당 판교, 위례, 하남, 구리, 남양주 지역과 접근이 편리해 많은 분들이 꾸준하게 내원하고 계십니다.​