안면마비가 처음 생겼을 때보다 시간이 지나면서 오히려 불편한 점이 더 많아진 것 같아 걱정됩니다.

초기에는 입꼬리가 처지고 눈이 잘 감기지 않는 정도였는데, 지금은 웃을 때 입이 한쪽으로만 올라가고 눈까지 같이 움직이는 느낌이 듭니다.

거울을 볼 때마다 얼굴 좌우가 달라 보여 사람을 만나는 것이 부담스럽고, 사진을 찍는 것도 피하게 됩니다.

식사를 할 때는 음식물이 한쪽으로 새거나 물을 마실 때 불편함이 있고, 오래 이야기하면 얼굴 근육이 쉽게 피곤해집니다.

병원에서는 시간이 지나면 좋아질 수 있다고 들었지만 회복 속도가 기대보다 느려 답답합니다.

최근에는 귀 주변이 당기거나 얼굴이 뻣뻣하게 굳는 느낌도 자주 생깁니다.

찾아보니 안면마비 후유증 때문에 얼굴 비대칭이나 근육 경직이 오래 남을 수 있다는 이야기를 보고 더욱 걱정이 됩니다.

이런 상태라면 이미 회복이 늦어진 것인지, 아니면 지금이라도 재활치료를 시작하면 도움이 될 수 있는지 궁금합니다.

후유증이 생기는 원인과 관리 방법, 치료를 시작하는 적절한 시기도 함께 알고 싶습니다.

답변

안면마비 후유증은 안면신경이 회복되는 과정에서 신경과 근육의 움직임이 완전히 정상화되지 못할 때 나타날 수 있습니다. 모든 환자에게 발생하는 것은 아니지만 회복이 지연되거나 손상이 큰 경우에는 다양한 불편감이 남을 수 있어 꾸준한 관리가 중요합니다.

후유증으로 나타날 수 있는 대표적인 증상

대표적인 초기 증상이 지나간 이후에도 입꼬리 비대칭, 눈 감김의 불편함, 얼굴 근육의 경직, 표정이 자연스럽지 않은 현상이 이어질 수 있습니다.

또한 웃을 때 눈이 함께 감기거나, 눈을 감을 때 입 주변이 움직이는 공동운동이 발생하기도 합니다. 일부 환자는 얼굴 당김, 감각 이상, 귀 주변 통증 등을 함께 경험하기도 합니다.

후유증이 생기는 원인과 진단

후유증의 원인은 안면신경 회복 과정에서 신경 전달이 정상적으로 이루어지지 않거나 굳어진 근육과 조직이 움직임을 제한하기 때문입니다. 바이러스 감염, 대상포진, 수술 후유증, 뇌졸중 등 원인에 따라 회복 양상도 달라질 수 있습니다.

진단 기준은 얼굴 근육의 움직임과 좌우 대칭, 표정 변화, 근육 긴장도 등을 종합적으로 확인하는 것입니다. 필요에 따라 기초검사, 구강 구조 검사, 체형 검사, 좌우 대칭 검사, 턱관절 균형 검사, 경추 촉진 검사 등을 함께 시행해 얼굴뿐 아니라 턱관절과 목의 균형까지 살펴보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

치료와 재활은 어떻게 진행되나

안면마비 후유증의 처방은 환자의 증상과 회복 단계에 따라 달라집니다. 얼굴 신경 기능을 자극하면서 굳어진 근육과 연부조직의 긴장을 완화하고, 얼굴 움직임을 자연스럽게 회복하도록 재활치료를 병행하는 경우가 많습니다.

특히 얼굴만 집중하기보다 턱관절과 경추의 균형, 주변 근육의 긴장 상태까지 함께 평가하면 보다 체계적인 접근이 가능합니다. 치료효과는 발병 시기와 신경 손상 정도에 따라 차이가 있으며, 치료 기간 역시 개인마다 달라질 수 있어 경과를 보며 조절하게 됩니다.

일상에서 실천하는 관리방법

무리하게 얼굴 근육에 힘을 주는 운동은 오히려 공동운동을 심하게 만들 수 있으므로 전문가의 지도를 받는 것이 좋습니다.

충분한 휴식과 규칙적인 생활습관을 유지하고, 얼굴 근육의 긴장을 줄이는 재활운동을 꾸준히 시행하는 것이 관리방법의 중요한 부분입니다. 증상이 오래되었다고 하더라도 남아 있는 신경과 근육의 기능을 평가해 적절한 치료를 시작하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

미소진한의원 잠실

서울 송파구 올림픽로12길 5 정호빌딩 6층(잠실새내역 4번 출구)에 위치한 미소진한의원은 김준한 대표원장(한의학 박사)이 진료하며, 안면마비·벨마비·안면비대칭 등을 중심으로 진료하고 있습니다. 기초검사와 좌우 대칭 검사, 턱관절 균형 검사, 경추 평가 등을 바탕으로 안면신경 기능과 턱관절, 경추를 함께 고려한 교정 중심의 후유증 집중 케어를 시행하고 있습니다.​