안면비대칭은 말 그래도 좌우 얼굴의 대칭이 맞지 않고 틀어져 있는 상태를 의미하는 것으로, 양쪽 뺨의 면적은 물론 턱 크기, 눈썹 높이, 눈 위치, 광대뼈 돌출의 정도, 입꼬리 등에서 좌우 양측에 차이가 발생할 수 있다. 특히 두개골이 미묘하게 틀어져 있어 정면에서 얼굴을 보면 한쪽으로 어그러져 있어 어색하고 불안정한 느낌을 준다.


이러한 증상은 외모에 대한 불만족으로 직결되며, 심할 경우 외모에 대한 자신감 저하로 인해 대인기피증을 겪기도 한다. 그래서인지 환자들이 치료를 결정할 때 얼굴의 외적인 부분, 미관적인 부분을 바로잡는 것을 최선이라고 착각하게 된다. 하지만 안면비대칭증상은 얼굴의 내부 골격의 변화로 나타나는 증상이기에 이를 바로잡는 것에서부터 치료를 시작해야 한다.


안면비대칭의 원인은 턱관절과 목뼈인 경추 1, 2번의 수평수직 구조가 불안정으로, 평소 잘못된 자세, 생활습관, 외상 또는 질환에 의해 턱관절이 틀어져 경추와의 수평수직의 구조가 어긋나게 되면 두개골이 어그러지면서 증상이 나타난다.


턱관절과 경추의 수평수직의 구조가 어긋나면 이 둘의 밸런스에 의해 균형을 잡고 움직이던 아래턱이 균형을 잃고 불안정한 움직임을 보여 아래턱이 서서히 틀어지게 되고, 이로 인해 아래턱을 포함하여 22개의 뼈로 구성되어 있는 두개골 역시 어그러지면서 증상이 나타난다.


특히 어그러진 두개골에 의해 안면근육이 경직되고 불균형하게 발달하면 얼굴 외형적인 틀어짐이 더 도드라져 보일뿐 아니라, 턱 주변의 근육과 연결된 목·어깨 근육이 함께 경직되면서 목·어깨·등의 결림이나 통증 등의 질환적인 증상을 유발한다.


증상을 해소하기 위해서는 증상의 근본적인 원인인 턱관절과 경추의 수평수직의 밸런스를 맞춰주고, 어그러진 두개골의 균형을 회복시켜줌과 동시에 안면근육의 문제도 해결해 줘야 한다. 턱관절교정과 경추교정을 통해 상악과 하악의 중심밸런스를 바로잡고 경추의 형태를 바로잡는다면 얼굴과 목 주변 근육의 긴장감을 앉힐 수 있다.


여기에 두개천골요법과 교정장치, 교정침, 체형교정을 통해 어그러진 두개골의 골격에서부터 시작된 부정렬을 바로잡아 준다면 얼굴비대칭으로 인한 외형적인 증상은 물론 다양한 질환적인 문제들도 해소될 수 있다.


특히 얼굴은 1mm만 변화해서 인상이 달라지는 예민한 부위인 만큼 안면비대칭 교정을 선택할 때에는 두개골의 구조와 주변 근육, 혈관, 신경 등 얼굴의 전체적인 구조를 이해하는 전문가를 통해 치료를 받는 것이 좋다.


 (도움말: 미소진한의원 김준한 원장)