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[서울=내외뉴스통신] 김동호 기자 = 요즘 현대인들에게 만성피로와 스트레스는 떼려야 뗄 수 없다. 게다가 바쁜 일상에 꾸준한 운동과 충분한 수면 시간이 줄어 면역력이 떨어지는 환경에 노출되어있다. 면역력 약화는 우리 몸을 보호하기 어려워지면서 다양한 질환을 부르는데 그 중 대표적으로 구안와사가 있다.

구안와사는 흔히 와사풍, 안면마비라고도 불리며 안면신경체계가 손상 받아 얼굴 근육에 원활한 명령을 전달하지 못하면서 나타난다. 때문에 남녀노소 불구하고 다양한 연령층에서 증상이 나타나는 것.

대표적인 구안와사 증상으로는 얼굴의 둔해짐, 통증, 표정장애 등이 있다. 자신의 마음대로 지을 수 없는 표정과 이상 증세에 타인이 눈치 챌까 콤플렉스도 상당해지기 때문에 조기치료는 중요하다. 하지만 치료시기를 놓쳤거나 도중 중단하였다면 이는 구안와사후유증으로 이어져 얼굴 변형을 남기게 된다.

구안와사후유증 증상으로는 입을 열면 눈이 감기거나 갑작스러운 눈물, 안면 경련 등이 있는데, 대개 한쪽만 얼굴이 굳으며 나타나기 때문에 점점 안면비대칭으로 이어진다. 이는 얼굴 각 부위의 좌우대칭이 어긋나고 마비된 반대편으로 틀어져 안면마비후유증 환자들의 가장 큰 고민거리로 자리 잡는다.

이렇게 구안와사후유증으로 비대칭얼굴까지 이어졌다면 근육조정이나 겉면만 개선하는 방법으로는 치료가 미미할 수 있다. 안면마비가 오면 특정 근육이 경직되면서 내부 골격까지 틀어졌을 우려가 높기 때문. 특히 턱관절 또한 대칭 운동이 불가해지고 경직된 반대편 쪽으로 어긋나게 되면서 상부경추와의 구조가 어긋나게 된다. 이러한 틀어짐의 연계작용은 지지하고 있던 두개골 균형을 어그러뜨리고 안면근육의 발달장애를 심화시켜 얼굴비대칭 증상을 악화시킨다.

나아가 뒤틀린 골격은 안면에 존재하는 신경을 압박하면서 편두통, 이명, 현기증, 어깨 결림 등의 기타 질환 문제도 야기해 외적인 고민만이 아니라 건강에도 영향을 끼친다. 따라서 오래된 안면마비후유증으로 비대칭얼굴이 되었다면 일반적인 치료법과는 다른 접근이 필요하다.

이에 미소진한의원 김준한 원장은 “안면마비가 오면 목 뒤쪽부터 안면 근육까지 경직이 되면서 턱관절 균형이 틀어졌을 우려가 높아 단순 근육 조정을 넘어 내부 골격 밸런스까지 잡아줄 수 있는 치료가 필요하다.”고 구안와사로 인한 안면비대칭교정에서의 고려할 점을 전했다.

이어 김 원장은 “턱관절과 경추와의 중심 회복 및 두개골 상하좌우 균형을 바로 잡는 수기요법이 진행되어야 하며, 이와 함께 두개천골요법과 교정침을 통해 전체 부정렬을 정돈하고 근육 이완을 도와주면 자연스러운 안면교정과 함께 신경 흐름이 원활해지면서 동반 질환과 후유증 최소화를 이룰 수 있다.”고 첨언했다.

무엇보다 구안와사가 발생되었을 시 치료가 신속히 진행되는 것이 좋지만 후유증으로 이어져 안면비대칭까지 나타났다면 한의원의 섬세한 수기요법과 침치료 등이 필요하다. 따라서 관련 질환에 대한 진료 경험과 실력을 지닌 한의사를 통해 정확한 상담과 치료로 개선을 이루는 것이 좋다.