[크리스천투데이]


눈, 코, 입 각각의 이목구비들이 모여 이루는 \'얼굴\'. 이는 타인과 마주할 때 가장 먼저 응시하게 되는 그 사람의 대표상징이자 이미지다. 늘 옅은 미소를 띠는 얼굴은 생김새와 무관한 신뢰감을 주는 호감 인상이 되며, 호의적인 태도를 유발시키는 요인이 된다. 하지만 안면비대칭의 환자들은 이러한 얘기에 고개를 숙일 수밖에 없다. 부조화스러운 이목구비로 인해 어딘가 표정이 어색해보이고, 우울하고 사나운 인상으로 비춰지기 때문.


물론, 자로 잰 듯이 반듯한 대칭을 이루는 얼굴은 없다. 골격, 근육 등에 의해 미세한 얼굴좌우비대칭 차이는 누구에게나 나타나며 2~3mm 가량의 차이는 별도의 교정을 고려하지 않아도 무방하다. 하지만 과거와 다르게 증상이 점차 심해지거나 확연하게 안면비대칭이 눈에 띄는 경우라면 이는 엄연한 질환으로 인식할 필요가 있다.
 
후천적인 얼굴비대칭은 주로 불안정한 내부 골격의 영향을 받는다. 과거 외상에 의해 물리적인 힘이 가해졌거나 평상시 편측저작, 턱 괴기, 손톱을 깨무는 습관 등이 누적될 경우 턱관절이 점차 한 방향으로 틀어지게 된다. 이때 정상구조를 이루던 상부경추(환추, 축추)와의 균형이 어긋나게 되고, 이러한 틀어짐의 연쇄작용이 이들이 받치던 22개의 두개골 구성 뼈들을 어그러지게 만든다.

얼굴을 지지하던 광대, 관자, 마루뼈를 포함한 두개골들이 여러 방향으로 틀어지고 안면근육이 뒤틀리면서 외형변화로 이어지는 것은 시간문제다. 높이 자체가 다른 짝짝이 눈부터 휜코, 광대비대칭, 비대칭 턱라인, 한쪽만 처진 입꼬리 비대칭 등이 대표적인 예이다. 나아가 안면비대칭으로 인해 비춰지는 비호감 인상은 단순히 친구, 가족과의 관계를 넘어 사회적으로도 마이너스 요인이 되기 때문에 면접을 준비하는 대학생, 고3 수험생들의 교정 관심이 급증하고 있다.

하지만 간혹 겉모양만 바꿔주는 인위적인 시술, 수술을 진행하는 사례를 볼 수 있는데, 앞서 언급하였듯 내부 골격이 무너지면서 발생한 결과라면 겉형태만 개선하는 교정으로는 금세 틀어짐의 재발과 악화를 마주할 수 있다. 특히 내부 골격의 불균형이 지속되면 외적 증상이 악화되는 것은 물론, 치아 맞물림이 어려운 부정교합을 비롯해 턱관절 통증, 두통, 현기증, 어깨 결림, 만성피로 등 2차 문제로 이어질 수 있어 근본적인 얼굴비대칭교정을 요한다.


미소진한의원 김준한 원장은 이러한 안면비대칭교정방법에 있어 겉모습만 변형시키는 것이 아닌 내부 문제 개선을 돕는 치료가 진행될 것을 강조했다. \"골격의 불안정으로부터 시작된 외형변화이기 때문에 이때는 비수술 수기요법을 통해 핵심부위인 악관절과 상부경추의 수평수직관계를 바로잡아야 한다. 또한 틀어져있는 두개골의 구성 뼈들을 정밀하게 촉진하여 상하좌우 대칭을 맞춰주는 것이 중요하다.\"고 설명했다.

이어 김 원장은 \"회복된 밸런스가 확립되기 위해서는 연계된 전반적인 부정렬을 해소해줄 치료가 뒷밤침 돼야 한다. 이런 경우 균형 장치와 두개천골요법을 통해 불균형한 흐름을 가다듬고, 경직된 근육의 이완과 막혀있던 경혈순환에도 도움을 주는 침 치료가 병행되는 것이 좋다.\"고 덧붙였다.

이처럼 단순히 상악과 하악의 조화를 넘어 연계된 근육, 구조 문제들이 해결되면 외형개선과 동반되었던 2차 문제 개선에도 도움을 준다는 것. 특히 비수술 수기요법을 통해 근본적인 골격 변화를 도모하는 경우, 최소 2~3개월 이상의 시간이 소요될 수 있다. 때문에 적절한 비대칭얼굴교정 시기를 체크할 필요가 있다는 설명이다.

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