며칠 전부터 한쪽 입꼬리가 잘 올라가지 않고 물을 마시면 입가로 새는 느낌이 있습니다.

눈도 잘 감기지 않고 웃을 때 얼굴이 비대칭으로 보여 걱정이 커졌습니다.

처음에는 피곤해서 그런 줄 알았는데 시간이 지나도 나아지지 않아 혹시 심각한 질환은 아닌지 불안합니다.

찾아보니 안면신경 손상과 벨마비의 차이점이나 두 질환이 같은 것인지 아니면 전혀 다른 질환인지 헷갈립니다.

주변에서는 벨마비라고도 하고 구안와사라고도 하는데 정확한 의미를 모르겠습니다.

또 증상이 비슷해도 발생하는 이유가 다를 수 있다고 들었는데 어떤 경우에 병원 검사를 받아야 하는지, 초기에 치료를 시작하면 예후가 달라지는지도 알고 싶습니다.

얼굴이 계속 굳거나 후유증이 남을까 걱정되는데 어떤 검사를 통해 원인을 확인하고 치료 방향을 결정하는지 자세히 설명 부탁드립니다.

한의사 답변

안녕하세요.

말씀하신 증상처럼 입꼬리가 처지거나 눈이 잘 감기지 않는 경우에는 원인을 먼저 구분하는 것이 중요합니다. 많은 분들이 혼동하시지만, 안면신경 손상과 벨마비의 차이점이 궁금해요라는 질문의 핵심은 '질환의 범위'에 있습니다.

벨마비와 안면신경 손상의 차이

안면신경 손상은 얼굴을 움직이는 신경이 다양한 이유로 손상된 상태를 의미하는 넓은 개념입니다. 반면 벨마비는 특별한 외상이나 뇌질환 없이 갑자기 발생하는 말초성 안면신경마비를 말하며, 안면신경 손상의 한 종류에 해당합니다.

즉, 바이러스 감염이나 염증으로 발생하는 벨마비 외에도 대상포진, 외상, 수술 후유증, 종양, 뇌졸중 등 다양한 원인으로 안면신경 기능이 저하될 수 있습니다.

원인과 초기 증상 확인이 중요

대표적인 원인은 바이러스 감염, 대상포진, 외상, 수술 후 신경 손상, 뇌혈관 질환 등이 있습니다. 초기 증상으로는 한쪽 입꼬리 처짐, 눈 감기 어려움, 미각 변화, 귀 주변 통증, 침이나 음식물이 새는 증상 등이 나타날 수 있습니다.

증상이 갑자기 발생했거나 팔·다리 마비, 심한 두통, 언어장애가 함께 나타난다면 응급 평가가 필요한 경우도 있으므로 신속한 진료가 중요합니다.

진단 기준과 치료 방향

진단 기준은 증상의 발생 양상과 신경학적 검사 결과를 종합하여 판단합니다. 필요에 따라 영상검사나 신경기능 평가를 시행해 원인을 확인하기도 합니다.

한의 의료기관에서는 기초검사와 함께 구강 구조 검사, 좌우 대칭 검사, 턱관절 균형 검사, 경추 회전 제한 검사, 측경부 근긴장 검사 등을 통해 얼굴과 턱관절, 목의 균형 상태를 함께 살펴 치료 계획을 세우기도 합니다. 처방은 개인의 증상과 진행 정도를 고려해 달라질 수 있습니다.

치료효과와 치료 기간

치료효과는 원인과 증상의 정도, 치료 시작 시기에 따라 차이가 있습니다. 일반적으로 초기에 적절한 치료와 재활을 병행할수록 얼굴 근육의 기능 회복과 후유증 관리에 도움이 될 가능성이 있습니다.

치료 기간 역시 수주에서 수개월 이상까지 다양하며, 증상이 오래 지속된 경우에는 신경 기능 회복과 얼굴 근육 재활을 꾸준히 진행하는 과정이 필요할 수 있습니다.

관리방법도 함께 실천

회복 과정에서는 충분한 휴식과 수면을 유지하고, 눈이 잘 감기지 않는 경우에는 각막 보호에도 신경 써야 합니다. 또한 얼굴 근육을 무리하게 자극하기보다는 의료진의 안내에 따라 재활 운동을 시행하는 것이 도움이 됩니다. 턱관절과 경추의 균형, 얼굴 주변 조직의 긴장 상태까지 함께 관리하면 회복 과정에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

미소진한의원 잠실 안내

서울 송파구 올림픽로12길 5 정호빌딩 6층(잠실새내역 4번 출구)에 위치한 미소진한의원은 김준한 대표원장(한의학 박사)이 진료하며, 안면마비(구안와사), 벨마비, 안면비대칭, 안면교정, 사경증, 근긴장이상증 등을 진료합니다. 기초검사와 구강 구조 검사, 좌우 대칭 검사, 턱관절 균형 검사, 경추 및 근긴장 검사를 바탕으로 원인을 종합적으로 평가하며, 중증 및 난치성 안면 질환의 임상 경험을 바탕으로 마비 후유증 관리와 교정 중심 치료를 함께 시행하고 있습니다.​